Giant’s Causeway หรือ “เส้นทางยักษ์” เป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่โดดเด่นที่สุดในไอร์แลนด์เหนือ ด้วยการจัดวางของหินบะซอลต์ที่เรียงรายเป็นเส้นทางราวกับฝีมือของยักษ์ที่สร้างขึ้น ปรากฏการณ์นี้ไม่เพียงแต่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก แต่ยังเป็นแหล่งที่มาของตำนานและเรื่องเล่าที่น่าทึ่ง บทความนี้จะพาคุณไปรู้จักกับ Giant’s Causeway ตั้งแต่ความเป็นมาทางธรณีวิทยาไปจนถึงตำนานที่เป็นเอกลักษณ์ของสถานที่นี้
Giant’s Causeway คืออะไร?
Giant’s Causeway เป็นพื้นที่ชายฝั่งที่เต็มไปด้วยหินบะซอลต์ที่มีลักษณะเป็นหกเหลี่ยม ซึ่งเกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟเมื่อประมาณ 60 ล้านปีที่แล้ว โดยหินบะซอลต์เหล่านี้เย็นตัวลงอย่างรวดเร็วและเกิดการแตกร้าวตามแนวหกเหลี่ยม ทำให้เกิดเส้นทางหินที่มีรูปทรงเฉพาะตัวที่มีเอกลักษณ์
Giant’s Causeway ตั้งอยู่ที่ชายฝั่งของ Antrim ในไอร์แลนด์เหนือ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 1986 พื้นที่นี้ครอบคลุมประมาณ 40,000 แท่งหิน ซึ่งบางส่วนมีความสูงถึง 12 เมตร หินเหล่านี้เรียงรายเป็นแถวเป็นแนวทอดยาวลงไปในทะเล ทำให้เกิดภาพที่ดูเหมือนเส้นทางที่สร้างขึ้นโดยฝีมือของยักษ์
ตำนานและเรื่องเล่าของ Giant’s Causeway
Giant’s Causeway ไม่เพียงแต่เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่ง แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของตำนานพื้นบ้านที่เล่าขานกันมาอย่างยาวนาน หนึ่งในตำนานที่เป็นที่รู้จักกันดีเกี่ยวกับ Giant’s Causeway คือเรื่องราวของยักษ์ Finn McCool
ตำนานของ Finn McCool และ Benandonner
ตามตำนานเล่าว่า Finn McCool เป็นยักษ์ชาวไอริชที่มีพลังมหาศาล เขาอาศัยอยู่ในบริเวณชายฝั่ง Antrim และเป็นผู้สร้าง Giant’s Causeway เพื่อเป็นเส้นทางข้ามทะเลไปยังสกอตแลนด์เพื่อไปท้าทายยักษ์อีกตัวหนึ่งชื่อว่า Benandonner ซึ่งเป็นยักษ์ที่อาศัยอยู่ฝั่งสกอตแลนด์
เมื่อ Finn McCool สร้างเสร็จ เขาก็ข้ามทะเลไปพบ Benandonner แต่เมื่อเห็นว่าศัตรูของเขามีขนาดใหญ่กว่าที่คาดคิด เขาก็รู้สึกหวาดกลัวและหนีกลับบ้าน ฝ่าย Benandonner เห็นว่าเส้นทางที่ Finn สร้างไว้สามารถใช้ข้ามทะเลได้ จึงตัดสินใจตาม Finn มาถึงไอร์แลนด์
ภรรยาของ Finn McCool คือนาง Oonagh เห็นว่าฝ่ายสามีของเธอไม่สามารถสู้กับ Benandonner ได้ จึงคิดแผนเพื่อหลอก Benandonner โดยการปลอมตัว Finn เป็นทารกและซ่อนตัวเขาไว้ในเปล เมื่อ Benandonner มาถึงและเห็น “ทารก” ขนาดใหญ่ในเปล เขาก็ตกใจและคิดว่าถ้าทารกมีขนาดใหญ่ขนาดนี้ พ่อของทารกต้องมีขนาดยักษ์ยิ่งกว่ามาก ด้วยความกลัว เขาจึงหนีกลับสกอตแลนด์และทำลายเส้นทางที่ Finn สร้างไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ Finn ตามไปถึงสกอตแลนด์ได้
ตำนานนี้ยังคงเป็นเรื่องเล่าที่มีชีวิตชีวาและเป็นหนึ่งในเสน่ห์ที่ทำให้ Giant’s Causeway เป็นที่รู้จักและได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวที่มาเยี่ยมชม
ความสำคัญทางธรณีวิทยา
นอกจากตำนานที่เล่าขานกันแล้ว Giant’s Causeway ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านธรณีวิทยา พื้นที่นี้ถือเป็นตัวอย่างที่ดีของการเกิดหินบะซอลต์ในรูปแบบที่หายาก หินบะซอลต์ที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟนี้มีลักษณะเป็นแท่งหินที่จัดเรียงเป็นหกเหลี่ยมตามแนวของการแตกตัว ทำให้เกิดภาพที่น่าทึ่งและสวยงาม
การศึกษาหินบะซอลต์ใน Giant’s Causeway ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการที่ทำให้เกิดการแตกร้าวของหินและการเกิดรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ของหินเหล่านี้ นอกจากนี้ยังมีการค้นพบฟอสซิลของสัตว์ทะเลที่เก่าแก่ ซึ่งช่วยให้เราเข้าใจถึงประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงของโลกในยุคก่อนประวัติศาสตร์
กิจกรรมท่องเที่ยวที่ Giant’s Causeway
Giant’s Causeway เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจและมีความหลากหลายของกิจกรรมที่นักท่องเที่ยวสามารถเข้าร่วมได้ หนึ่งในกิจกรรมที่ได้รับความนิยมคือการเดินสำรวจพื้นที่ ซึ่งมีเส้นทางเดินต่าง ๆ ที่นำไปสู่จุดชมวิวที่งดงามและพื้นที่สำคัญอื่น ๆ ในบริเวณนี้
เส้นทางเดินที่น่าสนใจ
มีเส้นทางเดินหลากหลายที่นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเดินได้ตามความสะดวกและความชอบ เช่น
- Causeway Coast Way: เส้นทางเดินนี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางชายฝั่งที่ยาวถึง 51 กิโลเมตร ซึ่งเชื่อมต่อระหว่างเมือง Ballycastle และเมือง Portstewart นักท่องเที่ยวสามารถเดินตามเส้นทางนี้เพื่อชมวิวทะเลและธรรมชาติรอบๆ Giant’s Causeway
- Shepherd’s Steps: เส้นทางนี้มีบันไดหินที่นำไปสู่จุดชมวิวที่สูงขึ้นไป นักท่องเที่ยวสามารถเดินขึ้นบันไดเพื่อชมวิวทะเลและพื้นที่รอบๆ ในมุมมองที่กว้างขึ้น
- The Giant’s Boot: เส้นทางนี้เป็นเส้นทางสั้นๆ ที่นำไปสู่ก้อนหินขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายรองเท้ายักษ์ เป็นจุดที่นักท่องเที่ยวมักจะหยุดถ่ายภาพและชื่นชมกับธรรมชาติ
ศูนย์ข้อมูลและพิพิธภัณฑ์
ที่ Giant’s Causeway ยังมีศูนย์ข้อมูลและพิพิธภัณฑ์ที่นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและตำนานของพื้นที่นี้ นอกจากนี้ยังมีร้านขายของที่ระลึกและร้านอาหารที่ให้บริการนักท่องเที่ยว
สรุป
Giant’s Causeway เป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ไม่เหมือนใครในโลก ไม่ว่าจะเป็นความสำคัญทางธรณีวิทยาหรือเรื่องเล่าตำนานที่น่าทึ่ง Giant’s Causeway ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก การเยี่ยมชมสถานที่นี้ไม่เพียงแต่เป็นการสำรวจธรรมชาติที่สวยงาม แต่ยังเป็นการเข้าสู่โลกของตำนานและเรื่องราวที่มีชีวิตชีวาที่เกี่ยวข้องกับยักษ์และการสร้างสรรค์ที่ธรรมชาติมอบให้
ไม่ว่าคุณจะเป็นนักเดินทางที่ชื่นชอบการสำรวจธรรมชาติ นักประวัติศาสตร์ที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีต หรือเพียงแค่คนที่ต้องการพบกับสิ่งที่น่าทึ่ง Giant’s Causeway คือสถานที่ที่คุณไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนไอร์แลนด์เหนือ
ชมบทความท่องเที่ยวอื่นๆได้ที่นี้
