ไบคาล (Baikal) หนึ่งในทะเลสาบยอดฮิตของนักท่องเที่ยวเมื่อหลายปีก่อน (โควิด) ทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่และลึกที่สุดในโลกถูกล้อมรอบไปด้วยเทือกเขาไซบีเรีย ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานและน่าสนใจที่คุณๆอาจคาดไม่ถึง วันนี้ผมเลยขอหยิบเรื่องนี้มาเล่าให้ฟังครับ
ทะเลสาบไบคาล (Lake Baikal) จัดเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมจากนักท่องเที่ยวทั่วโลกที่มีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมมากกว่า 500,000 คนต่อปี จากประสบการณ์บอกเล่าทั้งจากโลกจริงและโลกเสมือน ซึ่งผมการันตีความสวยงามหนึ่งคนในนั้นครับ
จากข้อมูลพบว่าทะเลสาบไบคาลเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่มีอายุมากที่สุดในโลก คาดว่าอายุอย่างน้อย 25 ล้านปี จากการค้นพบซากพืชและสัตว์โบราณอายุหลายล้านปี ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศรัสเซียใกล้กับชายแดนของประเทศมองโกเลีย เมืองเอียร์คุส ที่เกิดจากการแตกแยกและการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกทำให้ความกว้างและความลึกเพิ่มมากขึ้นทุกๆปีจากแรงสั่นสะเทอนที่เกิดขึ้นทั่วโลก
ข้อมูลที่พิพิธภัณฑ์ไบคาลแจ้งว่าทะเลสาบไบคาล มีความลึกกว่า 1,632 เมตร กว้างกว่า 72 กิโลเมตร นอกจากนั้นระดับน้ำในทะเลสาบก็เพิ่มขึ้นทุกปีจากการละลายของธารน้ำแข็งจากภูเขาไซบีเรีย (Siberian mountains) ซึ่งเป็นเทือกเขาที่อยู่ติดทะเลสาบไบคาลนั่นเอง
ทะเลสาบไบคาล เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์และพืชกว่า 1,700-1,800 สปีชีย์ ซึ่งถือเป็น 20% ของสิ่งมีชีวิตทั่วโลก มีปลามากกว่า 50 สปีชีย์ที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบ หนึ่งในนั้น คือ ปลาโอมูล ปลาท้องถิ่นที่สามารถพบเจอได้ที่นี่เท่านั้น ซึ่งชาวบ้านนิยมนำมาใช้ประกอบอาหาร แต่ปัจจุบันจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธ์ที่หากมีโอกาสไปที่นั่นก็มักได้กินซุปปลาโอมูลที่บอกได้เลยครับว่า สดใหม่และอูมามิมากๆ อีกทั้งยังค้นพบสิ่งมีชีวิตมากกว่า 3,700 สปีชีย์ในพื้นที่รอบๆทะเลสาบไบคาล
รวมไปถึง น้องแมวน้ำเนียร์ปาร์ (Nerpa seal) แมวน้ำสายพันธ์น้ำจืดสายพันธุ์เดียวที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลกที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบแห่งนี้ซึ่งเชื่อว่าเคยดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์ติดมากับธารน้ำแข็งจากทะเลสาบก็จะมาออกลูกออกหลานกัน ซึ่งสำหรับการไปชมแมวน้ำสามารถชมได้ในช่วงฤดูร้อน เราก็จะพบเห็นน้องแมวน้ำขึ้นมาอาบแดดกันอย่างสบายใจ นอกจากนั้นต้นไม้บริเวณทะเลสาบบางต้นมีอายุกว่า 800 ปี อีกทั้งพืชท้องถิ่นอย่างต้นสนแองการา (Angara pine tree) ซึ่งเป็นต้นไม้ท้องถิ่นของบริเวณทะเลสาบแห่งนี้เท่านั้น
ทะเลสาบไบคาลสามารถไปเที่ยวได้ทั้งปี โดยอุณหภูมิของน้ำโดยเฉลี่ยของทะเลสาบจะอยู่ที่ 4 องศาตลอดปี แต่ในช่วงฤดูหนาวที่อุณหภูมิอาจติดลบสูงจนเป็นน้ำแข็งหนาเป็นเมตร ซึ่งหนาพอที่จะจัดเป็นลานสเก็ต เส้นทางคมนาคมหลัก รอบๆทะเลสาบยังมีสถานที่ที่น่าสนใจอย่างเกาะโอคอล เกาะโอกอย ที่ผมแนะนำว่าควรไปสักครั้งในชีวิตครับ
